09 octobre 2025: Visite de HONFLEUR, de la distillerie DROUIN

Belle journée ensoleillée pour 30 adhérents avec repas au restaurant l'Alcyone.

I- Visite de Honfleur dans le département du Calvados, sous la conduite de Frédéric

Située face au Havre, dans l’estuaire de la Seine qui a parcouru 773 km depuis le plateau de Langres, Honfleur compte 7000 honfleurais mais les visiteurs dépassent 5 millions/an.

C’est la 6 e commune touristique de France et la première destination normande aujourd’hui.

La ville compte une centaine de restaurants. C’est le 3ème port de commerce du bois et de pâte à papier.

1) Le passé

La ville remonte au 11 e siècle du temps du chef Viking Hona qui a fourni le « Hon » de Honfleur. « Fleur » viendrait de Flu : la petite baie , le fleuve . A noter que la Normandie signifie » homme du Nord ».

La ville est divisée en 3 quartiers : le quartier Saint Léonard, le quartier de l’Enclos et le quartier Sainte Catherine.

2) Le quartier de l’enclos jadis fortifié par des remparts qui entouraient la ville afin de se protéger des Anglais.

Au 17 e siècle Colbert détruit les remparts. Le pays est pacifié. Les fossés sont comblés par des parkings. Du reste l’appellation du lieu aujourd’hui est « le cours des fossés ». Au 17 e siècle on agrandira le bassin.

Les façades de certaines maisons ont conservé leur aspect moyenâgeux avec leurs pans de bois ou colombages car le pan de bois s’appelle colombe dans l’Est, et elles sont parfois recouvertes d’ardoises pour l’isolation thermique : c’est la technique de l’essentage dès le 17ème siècle. L’ardoise provient de la Mayenne ou de l’Anjou. Si le propriétaire est moins riche, la maison sera recouverte de bois (châtaignier) Et plus tard au 18 e siècle de briques.

Frédéric, notre guide, nous mène ensuite vers le grenier à sel du 17ième. Colbert, dans cette rue, a construit 3 greniers à sel. Après le sel, on y a stocké de la ouate. Mais le feu a détruit un des greniers. Il n’en reste donc que 2.

On stockait 10 000 tonnes de sel pour conserver le poisson mais aussi pour payer la gabelle, l’impôt de l’époque. Si certains ne pouvaient payer, un gabelou (inspecteur) allait goûter la soupe chez eux et si elle était salée, les habitants devaient régler l’impôt.

La provenance du sel ? De Saintonge, au sud de La Rochelle.

Vers 1950-55 Honfleur rachète les greniers.

En 1970 : restauration et aujourd’hui ces greniers sont devenus une salle des fêtes.

Nous marchons ensuite rue des Petites boucheries où les seigneurs évitaient de marcher au milieu de la rue, d’où l’expression tenir le haut du pavé.

3) Vient alors le quartier Sainte Catherine autour du vieux bassin avec ses maisons étroites et son église Saint Étienne.

Les maisons hautes du 17ème  : Il faut savoir que les terrains appartenaient à Madame de Montpensier, la grande Mademoiselle, qui possédait aussi le château de Saint Fargeau en Bourgogne. Elle fait subdiviser des parcelles sur le quai Sainte Catherine et vend également des parcelles rue du Dauphin, donc les maisons ont des étages et des entrées particulières de part et d’autre.

Quant au vieux bassin ou vieux port, Il était étroit car les remparts passaient dans ce bassin. C’est pourquoi il fut agrandi. C’est l’un des 4 bassins d’Honfleur.

La lieutenance est un vestige de l’ancien rempart. Au 18ème le lieutenant du roi (préfet aujourd’hui) y habite. A la fin du 19 e l’État en est le propriétaire. On y installe la capitainerie. Aujourd’hui elle appartient à la ville. Elle est ouverte au public : au rez de chaussée et au premier étage c’est l’histoire du port de Honfleur. Au 2 e étage : c’est une résidence pour artistes et chercheurs. A noter que Champlain est parti de Honfleur Le 24 avril 1615 : l’explorateur saintongeais quitte Honfleur pour le Canada. Il a fondé Québec où il est mort en 1635.

Place Hamelin on trouve la pharmacie du Passocéan et son petit musée. Alphonse Allais, l’humoriste célèbre, dont le père était pharmacien, y inventa une potion magique contre le mal de mer :  Il inventa aussi la tasse pour gaucher, ou le café lyophilisé (Brevet déposé le 7 mars 1881). Il disait : « Les gens qui ne rient jamais ne sont pas des gens sérieux. » Et encore :« Depuis Honfleur, si on ne voit pas Le Havre, c’est qu’il pleut. Et si on voit Le Havre c’est qu’il va pleuvoir. »

Un jour Michel Serrault qui a vécu ses 9 dernières années à Honfleur, a servi les clients dans cette pharmacie : « C’est moi qui vous donne vos médicaments, et par là-même je vous achève ».

L’Église Sainte Catherine entièrement en bois de châtaignier fut construite par des ouvriers de chantiers navals. Elle est en 2 parties : la tour clocher et l’Église avec 2 nefs jumelles. Pourquoi ? Car l’Église en pierre fut ravagée par la guerre de 100 ans. Or les cloches pouvaient faire chuter la tour lorsqu’elles sonnaient. Donc dans la 2 e moitié du 15 e église et clocher sont séparés. Dans l’édifice la nef nord est construite. Mais le quartier devient important on agrandit après 37 ans d’une seule nef et on crée un porche en pans de bois appelé un caquetoire.

Notre belle visite s’arrête là avec Frédéric que nous remercions vivement.

Nous notons que des personnes bien connues ont vécu à Honfleur : Alphonse Allais, Eugène Boudin nés à Honfleur, certes, mais aussi Baudelaire, Sainte-Beuve, Musset, Claude Monet, Michel Serrault…

Le jardin des personnalités de 10 ha, au bord de l’estuaire, nous présente les bustes de ces personnalités qui sont nées ou qui ont séjourné à Honfleur.

Autre info : la spécialité de Honfleur : outre le poisson, les crevettes, les coquilles St Jacques, la teurgoule inventée au 18e grâce aux marins de Honfleur qui ramenaient riz et épices des pays lointains. Longue cuisson avec de la cannelle.

II- Et nous voilà assis au restaurant l’Alcyone près du vieux port place de la porte de Rouen, l’une des 2 portes de la ville ancienne, l’autre était la porte de Caen démolie au 17 e lorsque Colbert a détruit les remparts. Bonne choucroute de la mer et crêpe normande pour dessert.

Visite de Valérie Le Luyer qui était adhérente et bénévole à l’AVF d’Evreux, que j’ai bien connue pendant 2 ans avant qu’elle ne demande sa mutation de CPE pour le lycée de Honfleur, mutation qu’elle a obtenue.

Et visite de notre webmestre régional Guy Durand avec lequel j’ai sympathisé lors de notre AG de juin à Evreux. Valérie nous a rencontrés avant de reprendre le travail et Guy partait à l’AG de son AVF de Honfleur. Je les avais contactés et je les remercie pour leur venue vers nous.

III- Et à 14h45 nous étions à la distillerie Drouin de Pont l’Evêque C’est avec Alexandre que nous visitons ce beau corps de ferme à colombages. Depuis 1960, 3 générations se succèdent à cet endroit pour produire du Calvados puisque la ferme achetée est plantée de pommiers à cidre. La récolte : les vergers produisent 30 variétés de pommes : les amères les douces amères, les douces et les acidulées. Les pommes sont ramassées en automne à même le sol, lavées, puis râpées. A la suite pressurage, on a alors du moût. La fermentation S’il fermente 2 mois, le cidre est doux. Si 3 mois ou 4 mois, le cidre est bru. C’est toujours du cidre à distiller.

La distillation Pour les Calvados du pays d’Auge une double distillation dans un alambic à repasse de 2500 l est réalisée. Après ces 2 chauffes où est ajouté de l’eau de vie, à sa sortie, le Calvados est incolore et dégage des arômes de fruits.

A noter que pour le pommeau, on a ¾ de moût de pommes et ¼ de calva. Ensuite on fait vieillir dans des fûts de chêne pour obtenir le calva. L’évaporation ou part des anges de 4% + le contact bois-calva pour la couleur + l’oxydation sont les 3 mécanismes du vieillissement du calva.

Des fûts anciens de Xérès ou Porto ou Rivesaltes limitent les apports en tanins amers et donnent une belle couleur. Nous avons vu ces fûts dans le chai Pierre Pivet, (ex distillateur), où nous trouvons 1200 fûts de chêne.

Sur les fûts on lit VDC : V pour le volume à l’intérieur du fût, D pour le degré d’alcool, C pour le compte d’âge du calva. Un millésime ? il faut 20 ans de vieillissement. Les Calvados s’affinent au fil des ans et des contenants.

La distillerie Drouin produit 3000 bouteilles/an et exporte dans 65 pays.

Nous avons eu droit à une petite dégustation de cidre, de pommeau, et de calvas. Et avons remercié. Alexandre pour cette visite.

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Nous avons passé une excellente journée ensoleillée, bien sympathique et riche en découvertes.

Merci à tous pour votre gentillesse et votre participation, merci aux chauffeurs pour leur aide, merci à nos guides, merci à nos deux adhérents AVF de Honfleur qui nous ont rendu visite.

Martine RMAVF, ravie de vous faire plaisir et de répondre à la Mission qui m’est confiée.

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